O molho barbecue é um molho agridoce, levemente apimentado e com o sabor defumado.

Por isso, as receitas mais comuns levam ingredientes ácidos, como vinagre e limão, molho de tomate e especiarias. O sabor adocicado vem da adição de açúcar.

No passado, esse molho era bem mais simples. Levava apenas vinagre, sal e pimenta.

Com o passar dos séculos, a receita foi ganhando mais tempero e sabor, tornando-se um dos molhos prediletos dos americanos.